SÍNDROME CONFUSIONAL AGUDO (DELIRIUM)

Es una alteración súbita del estado mental caracterizada por confusión, desorientación y dificultad para concentrarse. Suele ser un trastorno temporal, pero representa una emergencia médica, especialmente en personas mayores, ya que puede indicar una enfermedad subyacente grave.

Consulta a un geriatra si percibes:

1. • Confusión repentina, sin antecedentes previos de deterioro cognitivo.
   • Desorientación en tiempo, lugar o personas conocidas.
   • Cambios en la atención, como dificultad para concentrarse o seguir una conversación.
   • Alteraciones del comportamiento, como agitación, irritabilidad o letargo extremo.
   • Ciclo sueño-vigilia alterado, con somnolencia diurna e insomnio nocturno.
   • Alucinaciones o delirios, viendo o escuchando cosas inexistentes.

Causas comunes en mayores de 65 años

1. • Infecciones: Como infecciones urinarias o neumonías.
   • Insuficiencia cardiaca
   • Medicamentos: Efectos secundarios de sedantes, analgésicos o anticolinérgicos.
   • Deshidratación o desequilibrio electrolítico.
   • Dolor no controlado o enfermedades crónicas agudizadas.
   • Hospitalización: Especialmente tras intervenciones quirúrgicas o en cuidados intensivos.
   • Déficit de oxígeno: Por insuficiencia respiratoria o anemia severa.
   • Consumo de sustancias: Como alcohol o abstinencia de fármacos.

El diagnóstico incluye:

1. • Historia clínica detallada, evaluando síntomas recientes, medicación y antecedentes médicos.
   • Evaluación del estado mental, con herramientas como el CAM (Confusion Assessment Method).
   • Examen físico y neurológico, para identificar posibles causas subyacentes.
   • Pruebas de laboratorio:
     • Análisis de sangre para medir electrolitos, función renal y hepática.
     • Cultivos de orina o sangre, si se sospecha infección.
   • Estudios de imagen:
     • Tomografía o resonancia magnética cerebral, si se sospechan causas neurológicas.

El tratamiento debe ser inmediato y centrarse en la causa subyacente:

1. • Tratamiento de la causa primaria:
     • Infecciones: Uso de antibióticos adecuados (si se trata de una infección bacteriana).
     • Deshidratación: Reposición de líquidos y electrolitos.
     • Ajuste o retirada de medicamentos que puedan contribuir al delirio.
   • Medidas ambientales:
     • Crear un entorno tranquilo y familiar, con luz natural y horarios regulares.
     • Reducir estímulos estresantes, como ruidos o cambios constantes en el entorno.
     • Mantener objetos familiares cerca, como fotos o un reloj, para orientar al paciente.
   • Apoyo no farmacológico:
     • Reorientación frecuente, explicando dónde está y qué sucede.
     • Involucrar a familiares para brindar apoyo emocional.
   • Uso limitado de medicación:
     • Solo si los síntomas son graves o representan un riesgo, se pueden emplear antipsicóticos (como haloperidol, quetiapina o risperidona) bajo estricta supervisión médica. Un manejo adecuado del síndrome confusional agudo reduce el riesgo de complicaciones graves, mejora el pronóstico y permite una recuperación más rápida.