ALUCINACIONES

1. ¿Qué son las alucinaciones en el adulto mayor?

Las alucinaciones son percepciones sensoriales falsas, como ver, oír o sentir cosas que no existen. En mayores de 65 años, suelen asociarse con enfermedades neurodegenerativas, trastornos psiquiátricos o condiciones médicas subyacentes.

2. ¿Cuándo deberías preocuparte?

Consulta a un geriatra si el adulto mayor presenta:

• Visiones de personas, animales u objetos que no están presentes.

• Escuchar voces sin una fuente real.

• Sensaciones táctiles falsas, como sentir que alguien lo toca.

• Reacción emocional intensa, como miedo, ansiedad o agresividad.

• Alteración en la vida diaria, debido a estas percepciones falsas.

3. Causas comunes en mayores de 65 años

• Demencia: Especialmente en la demencia con cuerpos de Lewy o Alzheimer avanzado.

• Delirium: Episodios agudos de confusión relacionados con infecciones o desequilibrios metabólicos.

• Parkinson: Las alucinaciones visuales son frecuentes en fases avanzadas.

• Medicamentos: Efectos secundarios de ciertos fármacos, como sedantes o antipsicóticos.

• Trastornos psiquiátricos: Depresión severa

• Pérdida sensorial: Como en personas con déficit visual o auditivo, que pueden experimentar alucinaciones compensatorias.

4. ¿Cómo se diagnostican?

El diagnóstico incluye:

• Historia clínica detallada, para identificar el inicio y características de las alucinaciones.

• Revisión de medicamentos, para descartar efectos secundarios.

• Evaluación cognitiva y emocional, para detectar demencia o trastornos psiquiátricos.

• Pruebas de laboratorio, para descartar infecciones o alteraciones metabólicas.

• Estudios de imagen cerebral, si se sospechan causas neurológicas.

5. Abordaje y manejo

El tratamiento se centra en:

• Identificar y tratar la causa subyacente, como infecciones o medicamentos.

• Asegurar un entorno tranquilo y seguro, evitando estímulos que puedan agravar las alucinaciones.

• Técnicas de comunicación: Validar la experiencia del paciente sin reforzar la alucinación.

• Uso de medicamentos específicos, como antipsicóticos, solo si las alucinaciones afectan la calidad de vida o representan un riesgo.

• Apoyo a cuidadores, proporcionando estrategias para manejar episodios difíciles.

Un abordaje temprano y adecuado reduce el impacto de las alucinaciones y mejora la calidad de vida del adulto mayor y su entorno.