DOLOR NEUROPÁTICO

Es un dolor que aparece cuando los nervios están dañados o no funcionan correctamente. A menudo, este dolor se siente como quemazón, pinchazos, descargas eléctricas o una sensación de hormigueo, y no está relacionado directamente con una lesión en la piel o los músculos.

Consulta a un geriatra si:

1. • El dolor persistente descrito como quemazón, pinchazos o descargas eléctricas.
   • Existe hipersensibilidad al tacto, incluso con estímulos leves como el roce de la ropa.
   • Tienes sensaciones anormales como entumecimiento, hormigueo o ardor en las extremidades.
   • Aparece dolor espontáneo sin causa aparente o que persiste tras la curación de una lesión.
   • Produce alteración del sueño debido a la intensidad del dolor nocturno.
   • Causa impacto emocional como ansiedad o depresión asociada al dolor crónico.

Causas comunes en mayores de 65 años

1. • Neuropatía diabética: Lesión en los nervios periféricos debido a la diabetes mal controlada.
   • Herpes zóster: Dolor postherpético tras un episodio de “culebrilla”.
   • Radiculopatías: Lesión en las raíces nerviosas por hernias discales o artrosis.
   • Neuropatías periféricas: Asociadas a déficit de vitamina B12, quimioterapia o alcoholismo.
   • Accidentes cerebrovasculares: Dolor neuropático central como complicación de un ictus.
   • Enfermedades neurodegenerativas: Como Parkinson o esclerosis múltiple.

El diagnóstico se hace con:

1. • Historia clínica detallada, analizando características del dolor, inicio y evolución.
   • Exploración física y neurológica, evaluando sensibilidad, reflejos y fuerza muscular.
   • Pruebas complementarias:
     • Electromiografía (EMG) y estudios de conducción nerviosa.
     • Resonancia magnética o tomografía computarizada, si se sospechan lesiones estructurales.
     • Análisis de sangre para descartar déficits vitamínicos, diabetes o infecciones.

El tratamiento del dolor neuropático debe ser integral:

1. • Farmacológico:
     • Anticonvulsivantes como gabapentina o pregabalina.
     • Antidepresivos tricíclicos (amitriptilina) o inhibidores de la recaptación de serotonina-noradrenalina (duloxetina).
     • Analgésicos tópicos, como lidocaína en parches.
     • En casos graves, opioides de acción prolongada, siempre bajo estricta supervisión médica.
   • No farmacológico:
     • Terapias físicas: Ejercicios de fortalecimiento y técnicas de fisioterapia.
     • Estimulación nerviosa eléctrica transcutánea (TENS).
     • Técnicas de relajación, meditación o mindfulness.
   • Tratamiento de la causa subyacente, como controlar la glucosa en neuropatías diabéticas.
   • Apoyo psicológico, para manejar el impacto emocional del dolor crónico.
   • Adaptaciones en el hogar, para prevenir caídas y minimizar el riesgo de lesiones adicionales.

Un diagnóstico temprano y un tratamiento adecuado mejoran significativamente la calidad de vida del adulto mayor con dolor neuropático, reduciendo su impacto funcional y emocional.