ANOREXIA EN EL ADULTO MAYOR

1. La anorexia en este grupo se refiere a la pérdida de apetito que lleva a una ingesta insuficiente de alimentos, afectando su estado nutricional y funcionalidad. Es un síntoma frecuente que puede estar asociado a enfermedades físicas, trastornos emocionales o cambios propios de la edad.

2. ¿Cuándo deberías preocuparte?

Consulta a un geriatra si observas:

• Disminución del apetito persistente, evitando comidas o mostrando poco interés en alimentos.

• Pérdida de peso significativa, en poco tiempo y sin explicación aparente.

• Falta de energía y cansancio constante, que limita la actividad diaria.

• Pérdida de masa muscular, visible en brazos o piernas.

• Cambios en el estado emocional, como apatía, tristeza o ansiedad.

• Problemas asociados a la alimentación, como dificultad para masticar o tragar.

3. Causas comunes

• Enfermedades crónicas: Como cáncer, insuficiencia cardíaca, EPOC o demencia.

• Efectos secundarios de medicamentos, que alteran el gusto o causan náuseas.

• Problemas dentales o disfagia: Que dificultan la ingesta adecuada.

• Depresión o ansiedad: Que disminuyen el interés en comer.

• Factores sociales: Aislamiento, soledad o falta de apoyo durante las comidas.

• Cambios fisiológicos: Menor percepción del hambre o alteraciones en el metabolismo.

4. ¿Cómo se diagnostica?

El diagnóstico incluye:

• Historia clínica detallada, evaluando hábitos alimenticios y pérdida de peso.

• Exploración física, para identificar signos de desnutrición o pérdida muscular.

• Análisis de laboratorio, para descartar deficiencias vitamínicas o enfermedades subyacentes.

• Pruebas específicas, como cribado nutricional con herramientas como la Mini Nutritional Assessment (MNA).

5. Abordaje y manejo

El tratamiento se centra en identificar y corregir las causas:

• Plan nutricional personalizado, adaptado a las necesidades y preferencias del paciente.

• Suplementos alimenticios, para cubrir deficiencias y aportar calorías adicionales.

• Tratamiento de enfermedades asociadas, como depresión o disfagia.

• Estimulación del apetito, mediante comidas atractivas y en compañía.

• Fomento de comidas frecuentes y pequeñas, en lugar de grandes porciones.

• Revisión de medicamentos, ajustando aquellos que afecten el apetito.

• Seguimiento continuo, para evaluar avances y ajustar el plan según resultados.

Detectar la anorexia de manera temprana permite prevenir complicaciones graves como la desnutrición o pérdida funcional, mejorando la calidad de vida.