DESHIDRATACIÓN

1. La deshidratación ocurre cuando el cuerpo pierde más líquidos de los que ingiere, afectando el equilibrio hídrico. En el adulto mayor puede ocurrir debido a cambios en la percepción de sed, enfermedades crónicas y medicamentos, pudiendo generar complicaciones graves.

2. ¿Cuándo deberías preocuparte?

Consulta a un geriatra si observas:

• Sequedad en la boca y piel, acompañada de labios agrietados.

• Orina oscura y en poca cantidad, con menos frecuencia de lo habitual.

• Confusión o desorientación, signos de afectación neurológica por falta de líquidos.

• Cansancio extremo, incluso tras un descanso adecuado.

• Mareos o vértigo, especialmente al levantarse rápidamente.

• Pérdida de peso rápida, en pocos días, sin motivo aparente.

3. Causas comunes en mayores de 65 años

• Reducción de la sensación de sed: Un cambio natural asociado al envejecimiento.

• Medicamentos diuréticos o laxantes, que aumentan la pérdida de líquidos.

• Enfermedades crónicas: Diabetes, insuficiencia renal o infecciones.

• Ingesta insuficiente de líquidos, por problemas de movilidad, disfagia o apatía.

• Fiebre o sudoración excesiva, en casos de infecciones o climas cálidos.

4. ¿Cómo se diagnostica?

El diagnóstico incluye:

• Historia clínica detallada, evaluando la ingesta de líquidos y síntomas.

• Examen físico, observando signos como piel seca, lengua seca y ojos hundidos.

• Análisis de sangre y orina, para medir electrolitos y función renal.

• Monitorización del peso corporal, para detectar pérdidas rápidas asociadas a líquidos.

5. Abordaje y manejo

El tratamiento busca restaurar el equilibrio hídrico:

• Aumento de la ingesta de líquidos, adaptando la cantidad y tipo según tolerancia.

• Uso de soluciones de rehidratación oral, especialmente en casos leves.

• Vigilancia de enfermedades subyacentes, como infecciones o descompensación renal.

• Educación sobre hidratación adecuada, promoviendo el consumo de agua, infusiones o caldos.

• Adaptaciones alimentarias, incorporando alimentos ricos en agua, como frutas y sopas.

• Control periódico, para ajustar el manejo según la evolución.

Detectar y tratar la deshidratación a tiempo es clave para prevenir complicaciones como infecciones urinarias, caídas o insuficiencia renal.